Все местные симптомы делят на две группы: 1) достоверные, патогномоничные и 2) недостоверные. К достоверным относят: значительное нарушение функционального состояния миндалин, проявляющееся частыми обострениями (повторными ангинами); наличие в лакунах патологического содержимого - гноя или гнойных пробок; грубые патологоанатомические изменения миндалин: нагноившиеся фолликулы, гнойные кисты; воспалительные изменения небных дужек, рубцы после паратонзиллярных абсцессов. Выявление даже одного из этих симптомов достаточно для диагностики хронического тонзиллита.

К недостоверным относятся: кровоточивость-миндалин, изменение их величины и консистенции, сращение с дужками, отсутствие подвижности, увеличение регионарных узлов и др.
Клинические проявления хронического тонзиллита обусловлены его формой - компенсированной и декомпенсированной. Компенсированные формы характеризуются лишь местными признаками воспаления миндалин. При декомпенсированной форме наряду с местными признаками декомпенсации (рецидивирующие ангины) возникают поражения разных органов и систем.
В детском возрасте хронический тонзиллит обычно протекает в декомпенсированной форме. Отмечаются симптомы хронической интоксикации, усиливающейся после обострения процесса, а также в холодное время года. Выражены утомляемость, вялость, плаксивость, раздражительность, головные боли.