К ревматическим болезням относят системные (диффузные) воспалительные поражения соединительной ткани, ряд пограничных с ними форм со сходными клиническими синдромами, а также заболевания опорно-двигательного аппарата инфекционно-аллергического и обменно-дистрофического характера. Особое место занимают ревматизм, ревматоидный артрит, системная красная волчанка, системная склеродермия, узелковый периартериит, дерматомиозит.

Прежнее терминологическое определение данных заболеваний как коллагенозов не отражает их сущности, но в силу традиций достаточно распространено в клиническом обиходе.
Ревматизм - системное воспалительное заболевание соединительной ткани с преимущественным поражением сердечно-сосудистой системы. Распространенность ревматизма среди детского населения в последние годы значительно уменьшилась и колеблется в пределах 1-2%. Часть детей заболевают в дошкольном возрасте, но с наибольшей частотой первичная заболеваемость ревматизмом регистрируется у детей 7-15 лет. Чаще болеют девочки.
Этиология и патогенез. Ведущее значение придается р-гемолитическому стрептококку группы А. Высказывается мнение о роли Ь-форм стрептококка при вариантах затяжного и непрерывно рецидивирующего течения заболевания. Этиологическая роль вирусной инфекции при ревматизме не доказана.