По переднему контуру сердечно-сосудистой тени различают три дуги. Верхняя - восходящая аорта и частично ее дуга, ниже аорты - ствол легочной артерии и путь оттока правого желудочка, нижняя часть переднего контура образована верхушкой левого желудочка. В норме дуги плохо дифференцируются, так как плавно переходят одна в другую. Появление резких границ между дугами говорит об объемном увеличении соответствующих отделов сердечно-сосудистой тени. I КП - оптимальная проекция для изучения выходного отдела правого желудочка.

При увеличении левого желудочка дуга его проступает кпереди и суживает ретростернальное пространство - расстояние между передним контуром сердечно-сосудистой тени и грудиной. Задний контур сердечно-сосудистого пучка, обращенный к позвоночнику, образован вверху верхней полой веной; дифференцируется нечетко из-за суперпозиции тени трахеи. Ниже расположены оба предсердия: над диафрагмой правое, а над ним - левое. Они в норме образуют общую дугу. В самом нижнем отделе сердечно-сосудистой тени нередко определяется прямолинейная тень нижней полой вены (преимущественно у астенично сложенных подростков).
К задней поверхности левого предсердия прилежит пищевод, он краеобразующий в этой проекции. В норме между позвоночником и задним контуром сердца расположена прозрачная полоса в 2-3 см. Просветление объясняется проекцией легочной ткани, а пространство называется ретрокардиальным.