Так как скорость прохождения ультразвука в мягких тканях относительно постоянна, то, зная время, затраченное импульсом до структуры и обратно, можно определить расстояние до последней. Если импульсы посылать часто, можно непрерывно следить за положением структур (эхограмма типа А). Если принятые импульсы высветить, получается эхограмма типа В.

При медленном перемещении возникающего изображения по экрану получается осциллограмма движения структуры ЭхоКГ типа М (М-скен). На такой эхо-кардиограмме сигналы от различных структур сердца представлены в виде соответствующих волнистых линий. Чем меньше расстояние от передней поверхности грудной клетки до той или иной структуры сердца, тем ближе к верхней части рисунка располагается соответствующая ей волнистая линия.
Благодаря отметке времени (1 с) и амплитуды (1 см) с помощью эхокардиограммы определяют амплитуду и скорость движения передней створки митрального клапана, а также размеры камер, толщину стенок и т. д.
Запись эхокардиограммы проводится одновременно с ЭКГ в положении лежа. Датчик помещается по левому краю грудины, обычно в III - IV межреберьях, в области так называемого акустического окна, где сердце не покрыто легкими. С поверхностью грудной стенки датчик соприкасается через безвоздушную среду (вазелин). При записи положение датчика не меняется, а меняется лишь угол его наклона, благодаря чему ультразвуковой пучок последовательно направляется на различные структуры сердца от верхушки до основания.