Если недостаточность сердца развивается по левожелудочковому типу, первые ее симптомы напоминают начало респираторного заболевания - кашель, одышка, хрипы. Часто наблюдается сочетанная (право-и левожелудочковая) декомпенсация. Расширение границ сердца у детей раннего возраста при перкуссии определяется не всегда и устанавливается главным образом рентгенологически.

В оценке сердечной недостаточности большое значение имеет степень ее выраженности. При 1А степени (преднедостаточность сердца) особых клинических проявлений нет. Больные, как правило, в клинику не обращаются. Для ее выявления необходимо плановое функциональное обследование всех детей с кардиальной патологией.
Для 1Б степени характерны незначительные клинические проявления. После физической нагрузки появляются одышка, сердцебиение. Больные жалуются на легкую утомляемость, отмечается раздражительность.
При ПА степени одышка и тахикардия, хотя и нерезко выражены, наблюдаются уже и в покое. Дети быстро устают, у них нарушен сон, обнаруживаются небольшие застойные явления в малом круге кровообращения. К вечеру появляются отеки на нижних конечностях.
При ПБ степени одышка и тахикардия сильно выражены и в покое. Отмечены резкая кислородная недостаточность и сопутствующие ей нарушения кислотно-щелочного равновесия.