При рентгенологическом исследовании самым ранним признаком ЮРА считается остеопороз эпифизов костей пораженного сустава, размытая структура эпифизов, затем сужение суставной щели и эрозирование суставной поверхности. Одновременно в толще кости эпифизов образуются кистевидные просветления. В далеко зашедшей стадии суставная щель отсутствует, отмечаются костные и фиброзные сращения.

В целях облегчения диагностики используются следующие комплексы симптомов:
Критерии ранней диагностики ЮРА (Долгополова А. В. с соавт., 1980).
Артрит продолжительностью более 3 недель (обязательный признак).
Поражение трех суставов в течение первых 3 недель болезни.
Симметричное поражение мелких суставов. Выпот в полости сустава. Утренняя скованность. Тендосиновит, или бурсит. Ревматоидное поражение глаз. Ревматоидные узелки.
Эпифизарный остеопороз. Сужение суставной щели. Признаки выпота в суставе. Уплотнение периартикулярных тканей.
Лабораторные признаки СОЭ более 35 мм в час.
Положительные ревматоидные факторы.
Положительные данные биопсии синовиальной оболочки.