Сочетание 3 из указанных признаков при обязательном наличии артрита более 3 недель дает основание для диагноза «вероятный ЮРА». Наличие 4 признаков также с обязательным артритом более 3 недель позволяет говорить об «определенном ЮРА».

Сочетание 7 признаков дает основание для диагностики «классического ювенильного ревматоидного артрита».
Ревматоидный артрит следует дифференцировать с ревматическим артритом. В типичных случаях артрит при ревматизме характеризуется очень сильными «летучими» болями, при этом редко страдают шейный отдел позвоночника, суставы кисти; не бывает скованности движений, нет рентгенологических изменений в суставах. Болевой синдром довольно быстро исчезает.
Инфекционно-аллергический полиартрит характеризуется остро проявляющимися и бесследно исчезающими экссудативными изменениями со стороны суставов у детей с очагами инфекции. В клинической картине преобладают артралгии, периодически возникающие (на фоне обострения инфекции) без нарушения функций суставов. Синовиальная жидкость не изменяется, рентгенологические признаки отсутствуют. Характерна доброкачественность течения. Высказывается мнение о том, что инфекционно-аллергический полиартрит в некоторых случаях является началом ревматоидного артрита.