Частота врожденных пороков сердца (ВПС) у новорожденных детей в странах европейского континента составляет 7%. Из них без хирургического лечения в течение первого года жизни умирают 50%, а к 5 годам - до 80%.

Пороки сердца формируются в результате нарушения эмбриогенеза на 2-3-й неделе беременности или имеют наследственную (полигенную) природу. Наследуются они по аутосомно-рецессивному типу с различной экспрессивностью гена. Установлено, что риск для родителей пробанда иметь больным следующего ребенка составляет 1,7-2,75%. Бесспорно значение возраста родителей: матери старше 35 лет имеют более высокую вероятность рождения ребенка с ВПС.
ВПС сочетаются с другими аномалиями развития и часто встречаются у детей с хромосомными болезнями (болезнь Дауна, синдром Шерешевского - Тернера, синдром Марфана, синдром Эдвардса, синдром Патау и др.).
Большинство врожденных пороков сердца распознается на первом году жизни по основным клиническим признакам: шуму или цианозу (может быть постоянным, преходящим или приступообразным). Часто бывает одышка. Рано развиваются признаки сердечной декомпенсации. Наблюдается наклонность к респираторным инфекциям, гипотрофии. По клиническим признакам (шуму) у детей старше 1 года обычно выявляется открытый артериальный проток и дефект межпредсердной перегородки.