Обе эти реакции компенсаторные. Увеличение количества циркулирующей крови при сердечной недостаточности могло бы способствовать повышению минутного объема сердца при нормальной быстроте кровотока. Но для того чтобы она сохранилась при возросшей массе крови, сердце должно усиленно работать.

При недостаточности же сердце продвигает большую массу крови медленно, что приводит к снижению кровоснабжения всех тканей, а также к уменьшению минутного объема крови. В результате ткани недостаточно снабжаются кислородом; это приводит к обменным нарушениям, накоплению продуктов неполного расщепления и сдвигам в сторону ацидоза. К наиболее ранним| проявлениям сердечной недостаточности относится одышка.
Одновременно в легких отмечаются застойные явления, вследствие чего жизненная емкость их снижается. Уменьшается также количество поглощаемого кислорода и выделяемой углекислоты. Это способствует еще большему увеличению одышки, которая вначале появляется только при физической нагрузке, а затем и в покое.
В некоторых случаях (чаще при митральном стенозе) у детей могут появиться признаки отека легких: одышка, кашель с выделением слизистой, а иногда и кровянистой мокроты, цианоз, обилие физикальных изменений. Возможны различные нарушения ритма дыхания. К частым общим проявлениям сердечной недостаточности относятся цианоз кожных покровов и слизистой, а также отеки.