Сфигмография центрального и периферического пульса основана на определении скорости распространения пульсовой волны по сосудам эластического и мышечного типов. Для записи сфигмограммы используется механокардиограф Н. Н. Савицкого, а также сфигмограф с пьезоэлектрическими датчиками. Пульсовые кривые записывают с центральных и периферических артерий.

Сфигмограмма центрального пульса начинается анокротическим подъемом, указывающим на повышение внутри-систолического давления вследствие изгнания крови из сердца. Отрезок й - е - медленное изгнание, отрезок отражает начало расслабления сердца. За инцизурой следует небольшой подъем - начальная диастолическая волна.
На кривой периферического пульса определяются анакрота (восходящее колено) и катакрота.
Одновременная регистрация пульсовых кривых с центральной и периферической артерий дает возможность оценить функциональное состояние сосудистой стенки с помощью определения скорости распространения пульсовой волны по сосудам эластического и мышечного типов. Для этого рассчитывают расстояние от места наложения датчика на сонную артерию до яремной вырезки грудины (от яремной вырезки до пупка (/2), от пупка до места наложения датчика на бедренную артерию, от яремной вырезки грудины до места наложения датчика на лучевую артерию при вытянутой под прямым углом к туловищу руке.